Vài nét về Giáo Hội công giáo tại Brazil trước ngày ĐTC đến thăm.

Đây là chuyến viếng thăm quốc tế đầu tiên của ĐTC Phanxicô, tại Brazil, một quốc gia công giáo lớn nhất trên thế giới, với 85% dân số là tín hữu công giáo. Tuy nhiên, ĐTC Phanxicô không phải là vị quyết định đầu tiên về chuyến viếng thăm này, mà là Đức Bênêđitô XVI trước đó đã quyết định Ngày Quốc Tế Giới Trẻ năm 2013 được tổ chức tại Rio de Janeiro, và rằng chính ngài sẽ đến tham dự.

 Sau biến cố Đức Bênêđitô XVI từ nhiệm, Đức Tân Giáo Hoàng Phanxicô tiếp tục chương trình, giữ nguyên ngày giờ và địa điểm tổ chức Ngày Quốc Tế Giời Trẻ, cũng như giữ cam kết có Đức Giáo Hoàng đến tham dự ngày Quốc Tế Giới Trẻ. Tuy nhiên, ĐTC Phanxicô cũng đã thêm vào ba chi tiết quan trọng của chuyến viếng thăm: một là có một ngày hành hương kính Đức Mẹ tại Aparecida, hai là viếng thăm khu phố nghèo ở Rio de Janeiro, ba là viếng thăm và khánh thành Viện Cai Nghiện của Bệnh Viện Thánh Phanxicô Assisi. Chúng tôi sẽ nhắc lại trong phần tường thuật về chuyến viếng thăm. Giờ đây chúng ta hãy tìm hiểu vài chi tiết về Giáo Hội Công Giáo tại Brazil.

Giáo Hội công giáo tại Brazil có tất cả là 10,800 giáo xứ được phân chia trong trong 274 giáo phận, do 450 giám mục chăm sóc mục vụ, với sự cộng tác của 13,121 linh mục triều, và 7,580 linh mục dòng.

Theo con số của Trung Tâm Thống Kê của Giáo Hội Công Giáo, tính đến ngày 31 tháng 12 năm 2011, thì Brazil là quốc gia lớn nhất thế giới, với 85% dân số là tín hữu công giáo. Ngoài tổng số linh mục như vừa kể trên, Giáo Hội Công Giáo tại Brazil có 2,903 thầy phó tế vĩnh viễn, 2,702 nam tu sĩ không có chức linh mục, 30,528 nữ tu, và 1,985 giáo dân tận hiến trong các tu hội đời. Thêm vào con số nhân sự trên, Giáo Hội công giáo tại Brazil còn có 144,910 giáo dân dấn thân truyền giáo, và 483,104 giáo lý viên.

Trên bình diện giáo dục, giáo hội công giáo tại Brazil điều hành 5,305 trường mẩu giáo và bậc tiểu học, phục vụ cho 1,125,597 học sinh; GH CG tại Brazil điều hành 1,310 trung học tư thục công giáo, phục vụ cho 336,265 học sinh; và với 267 học viện cao đẳng và đại học, giáo hội công giáo tại Brazil phục vụ cho 478,437 sinh viên.

Trên bình diện bác ái và phục vụ xã hội, Giáo Hội công giáo tại Brazil điều khiển 369 nhà thương, 884 viện phát thuốc, 22 viện chữa trị bệnh phong cùi, 718 nhà đưỡng lão, 1,636 nhà dưỡng dục các em mồ côi. Ngoài ra, còn có 1,711 trung tâm tham vấn và hổ trợ sự sống, 3,257 trung tâm phục hồi và giáo dục xã hội. (Apic 16 JULY 2013, Đặng Thế Dũng).